1958-ban, kimondottan szegény családban született; a kilenc testvér közül hetedikként látta meg a világot.

Négy fiútestvérével már gyermekként fellépett a Jackson Five – apjuk által menedzselt – családi formációval, akiket Diana Ross is támogatott.

1979-ben már önálló felvételeket készített, Quincy Jones irányításával, de ekkor még testvéreivel is zenélt.

Szólókarrierje 1982-ben, a Thriller c. albummal, robbanásszerűen indult be, melynek kilenc slágeréből négyet Jackson maga szerzett.

Hihetetlenül népszerűvé vált, a leghíresebb előadókkal és szerzőkkel dolgozott együtt. Lemezei minden szempontból listavezetővé váltak.

A sikeres pálya ellenpontjaként, magánélete boldogtalan és problémákkal tűzdelt volt.

2009-ben tíz koncertes turnéra készült, amikor otthonában rosszul lett, kómába esett, és sajnos már nem tudták visszahozni az életbe.

Nyilvános búcsúztatóját több mint egymilliárdan követték világszerte, TV-n keresztül. Tűziros virágokkal díszített, aranyszínű koporsóját fivérei kísérték.

Később, lényegesen szűkebb és csöndesebb szertartás keretében helyezték végső nyughelyére.

Michael Jackson minden idők egyik legnagyobb előadóművésze volt; haláláig 750 millió lemezét adták el.